美國總統拜登於17日與烏克蘭總統澤倫斯基通話,表達對美國國會提高對烏克蘭外援的信心。儘管拜登強調這將是一個積極的發展,但他同時警告說,若缺乏美國的協助,烏克蘭可能面臨更多領土被俄羅斯併吞的風險。
在通話之前,烏克蘭剛宣布下令撤回烏東前線的據點阿夫迪夫卡,使俄羅斯取得象徵性的重大勝利。拜登政府於17日將此歸咎於國會未能迅速行動。
據法新社報導,拜登向媒體表示已告知澤倫斯基,美國國會有望通過增援烏克蘭的款項。他批評國會議員未能通過對基輔的軍事援助,形容這種行為為「荒唐」和「不道德」。拜登補充表示,他將全力爭取讓烏克蘭獲得所需的武器彈藥。同時,他強調如果缺乏美國的支援,他對更多烏克蘭城市守不住感到「沒信心」。
拜登和澤倫斯基通話前數小時,俄羅斯成功攻佔烏東城市阿夫迪夫卡。這是自去年五月俄軍攻取巴赫姆特以來,俄羅斯再次在烏克蘭取得的重要戰果。阿夫迪夫卡多數地區目前已被夷平,但自2014年以來,這座城市一直是烏克蘭堅定抵抗俄羅斯的象徵。
據紐約時報報導,美國國家安全會議發言人華森表示,烏克蘭軍隊撤離阿夫迪夫卡的決定是「國會未能迅速採取行動的代價」。儘管參議院已通過包括對烏克蘭等地的外援法案,但眾議院尚未表決,法案前途未卜。這項法案還包括對台灣、以色列和巴勒斯坦的援助。