潘懷宗教授》綠茶萃取物取代喝茶來養生？小心肝臟亮紅燈

喝茶養生，在華人社會中，歷史悠久。而茶葉中被科學家研究最多的是綠茶，因為綠茶不經過發酵過程，鮮嫩的葉片採摘下來，進行高溫殺菌(蒸煮)後，即進行乾燥，故被認為可以保留較多的兒茶素和多種營養成分。雖然兒茶素家族中有許多成員，但在綠茶中最主要的成分當屬EGCG(Epigallocatechingallate)，根據美國堪薩斯大學傑出教授米切爾博士的研究發現，EGCG的抗氧化能力比維生素C強近20倍，也比維生素E強約10倍。在過去的幾十年中，綠茶萃取物被報導出許多保健功效，且其效力被認為主要是來自於EGCG，但就在最近幾年，也開始有人擔心EGCG在高劑量下(主要是綠茶萃取物濃度較高，喝茶則是相當安全)可能具有肝臟毒性。 肝毒性(Hepatotoxicity；或稱為化學誘導的肝損傷)，通常來自於藥物、保健食品、或草藥等等，影響全球約5000萬人，並可能引發如肝癌、肝硬化和肝炎等的風險。根據美國八個醫學中心所共同開設的藥物性肝損傷登記網站的統計資料顯示，從2004年到2018年期間，確診有肝損傷的1,414名患者中，就有70名被懷疑是暴露於綠茶萃取物，而其中的40例則是確定直接歸因於它，也正因為如此，歐洲食品安全局的食品添加劑和食品添加營養來源小組已經建議將綠茶萃取物中EGCG的服用劑量限制在每天必須少於800毫克。但令人擔心的是，隨便上網去查，就有許多綠茶保健品的每天建議用量，竟然遠遠超出800毫克。 2017年美國賓州匹茲堡大學癌症研究所就發現，約有5%服用高劑量綠茶萃取補充劑12個月的女性，其肝臟酵素會不正常的飆高。眾多文獻也表明，除了一小部分人因服用高劑量EGCG出現肝損傷外，也有許多的人，卻可以毫無問題地耐受，為甚麼呢?2022年9月30日蘿拉發表在《膳食補充劑雜誌》的論文中，揭開了謎底，也藉此完成了她的博士論文，答案是這些人體內的兩個酵素遺傳基因產生變異，因此無法快速代謝高劑量的綠茶萃取物EGCG，故而產生肝臟毒性。 這篇文章告訴我們，服用高劑量綠茶萃取物雖然對那些可以安全服用的人可能會有健康上的好處，但同時也有一些人會造成肝臟損傷，因此，筆者特別為文提醒大家，在服用前，為了自己的肝臟健康，務必三思而後行。