晚清四大名臣之首-曾國藩

收聽連結：https://is.gd/hdTknL 「花未全開月未圓，半山微醉盡餘歡。」這是晚清四大名臣之首：曾國藩的人生哲學。後人常說：「經商要學胡雪巖，做官要學曾國藩。」這位縱橫政壇的漢人大臣，出身湖南湘鄉的農家，自小立志求取功名，可是，鄉試連續落榜，還曾經被主考官奚落，文章條理不通，曾國藩痛心疾首，加倍努力，第七次終於成了秀才，這時候他已經二十三歲了，五年後考中進士，入朝為官。 咸豐二年，曾國藩奉派江西擔任考官，半途驚聞母喪，必須返鄉守喪，卻意想不到地展開他的軍旅生涯。此時清廷面臨最大的內亂，就是洪秀全創立的「太平天國」。太平天國從廣西起事，聲勢銳不可擋，而朝廷所轄的八旗軍和綠營兵卻不堪應戰，於是皇帝下令各地官員，自行操辦團練，訓練地方鄉勇保鄉衛民。 這是曾國藩棄文從武的轉捩點，沙場征戰雖然不是他的專長，但是他有能力訓練出一支有思想、忠君愛國，勇於赴死的軍隊，捍衛儒家道統，對抗洪秀全數典忘祖的「拜上帝教」。 洪秀全自稱「天王」，攻下南京城後改稱「天京」，生活窮奢極侈，限制人民思想，不准祭祖祭孔，並且焚毀論語、孟子等聖賢著作，強令大家膜拜他這個不中不西的天王。 反觀曾國藩秉持儒家思想的仁愛禮義，把部下視為子弟兵，平日裡除了軍事訓練，還要強化思想教育，嚴禁賭博、吸食鴉片、打家劫舍等等惡行，他以軍事操練為手段，文化薰陶為目標，果然得到父老鄉親的支持，這支部隊便由地方鄉勇，晉升為國家級的正規軍，也就是日後殲滅太平天國的主力：「湘軍」。 到了咸豐四年，曾國藩正式領軍出征，當時兵分二路，以水師對付長沙靖港的敵軍，再佐以陸軍圍攻湘潭，曾國藩還寫下大義凜然的「討粵匪檄」，傳為千古佳作，很不幸的是，曾國藩畢竟是文人出身，不諳作戰技巧，靖港之戰大敗，人員傷亡更是慘重，曾國藩無地自容，投水自盡，所幸被部下救起。不久欣聞湘潭之戰大捷，這是自從洪秀全掀起漫天戰火以來，朝廷首次取得勝利。 兩年之後，曾國藩的弟弟曾國荃加入湘軍，強化了整體的戰鬥力，恰巧太平天國的重要幹部此時發生內訌，人民也不再信服洪秀全，所以打從咸豐八年開始，「湘軍」便能一路挺進，直指太平天國的都城天京。 禍延半壁江山的太平天國，在同治三年終於平定，在這場十四年的動亂中，死亡人口超過七千三百多萬。曾國荃圍攻天京搶得首功，朝廷將曾氏兄弟雙雙封爵；但是，垂簾聽政的慈禧太后更想知道，洪秀全在天京城裡聚斂的金山銀山，價值百倍於大清朝國庫，竟然被曾國荃以一句「毀於大火。」，便塞責終結了？曾國荃在家鄉坐擁豪宅，曾家備受質疑，曾國藩甚至被暗諷是擁兵自重，預謀奪權篡位。 其實，曾國藩從未想過改朝換代取而代之，所以自動請求裁軍，數十萬的湘軍陣容，只剩六千人追隨，其他人不是遣散、就是納入朝廷編制。自強新政期間，曾國藩偕同恭親王奕訢辦理機器局、軍械所，以及各項實業，安排小留學生赴美學習等事宜，以待師夷長技以制夷。遺憾的是，大清國勢一蹶不振，曾國藩病逝的前一年，即使抱病，仍奉命處理「天津教案」，為了安撫洋人，只能道歉賠款，卻換來朝野的交相指責，讓他心力交瘁。 曾國藩在同治十一年病逝，遺產只有一萬八千兩白銀，依照他十年兩江總督、兩年直隸總督的薪俸和朝廷恩賞不斷，這份家當未免太過單薄了。曾國藩絕非聖賢，但是他留下《曾文正公全集》，除了道德文章傳世，「凡事留餘地，雅量能容人」「知足天地寬」等等名言，堪稱後世典範。 曾國藩終其一生篤好學問，修身治國，數十年間，提攜李鴻章、左宗棠、張之洞，共同撐起了搖搖欲墜的晚清。他們被稱為「晚清四大名臣」。