被譽為「世界第八大奇蹟」的兵馬俑,是秦始皇的地下兵團,護衛著驪山陵,陵墓內「以水銀為百川、江河、大海,機相灌輸,上具天文,下具地理。」秦始皇崩逝後,彷彿依舊坐擁天下。秦始皇是中國歷史上第一個皇帝,他滅六國,統一天下,擴張版圖,廢封建改郡縣,確立中央集權,統一度量衡,奠定中國兩千餘年的專制政體,被稱為「千古一帝」。
秦始皇本名嬴政,出生在趙國的邯鄲,父親是秦昭襄王的孫輩子楚,原名異人,在諸公子中不被重視,落難趙國充當質子,由於結識富商呂不韋,不僅為他廣結人脈,而且不惜砸下重金,成為安國君寵姬華陽夫人的義子,為未來鋪下康莊大道。呂不韋為子楚殫精竭慮籌謀,甚至將府中歌伎趙姬相贈,之後生下的男嬰就是嬴政。嬴政究竟是誰的骨肉?司馬遷在《史記.始皇本紀》和《史記.呂不韋列傳》的說法前後矛盾,於是成為千古懸案。
子楚屢經波折後返國即位,是為莊襄王,在位三年薨逝,十三歲的嬴政即位為秦王,尊呂不韋為仲父,朝政皆由仲父把持,秦王政直到二十一歲才親政。
嬴政幼年時和母親趙姬在邯鄲相依為命,全賴呂不韋照顧,呂不韋和趙姬本是舊識,尤其在莊襄王死後,趙姬成為太后,和呂不韋舊情復燃,但是隨著嬴政年紀漸長,呂不韋為求自保,便引薦假太監嫪毐給太后,此人結黨營私,穢亂宮闈,和太后私生二子,秦王政九年,嫪毐公然作亂,呂不韋受到牽連,流放,次年自殺。
嫪毐之亂平定後,秦王政以王翦、王賁等名將,陸續殲滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國,在西元前221年,秦王政統一天下,建立歷史上第一個大一統的帝國。
嬴政認為自己「德兼三皇,功過五帝」,乃稱「皇帝」,將「寡人」改稱「朕」,日後子孫萬世承襲,自己是個開始,故稱「始皇帝」。他在中央設置三公九卿管理國家,繼續執行商鞅的法家政策,加强君主專制,削弱貴族勢力,獎勵耕織和戰鬥,強調以軍功封賞土地和爵位,所以秦軍勇猛善戰,被視為虎狼之師。
▲圖/頭條號提供
秦始皇實施一系列改革,例如:廢封建、施行郡縣制;統一車軌,規定兩輪之間的軸寬;統一貨幣,嚴禁私鑄,發行圓形方孔的銅錢「半兩錢」;統一度量衡和秦律;文字方面,以丞相李斯的小篆頒行天下,後來再經程邈改為隸書,奠定了楷書的基礎,提高了書寫效率,對文化的發展更有助益。
交通方面,以首都咸陽為中心修築馳道,便利運輸與巡遊;水利方面,李冰父子興建都江堰,兼具疏洪、灌溉之利,至今仍可操作,國際水利專家驚為傑作。此外,為運糧征戰嶺南百越,他修築「靈渠」,連結湘江和漓江,將珠江、長江兩大水系串連起來,可謂巧奪天工。
為鞏固國防,秦始皇派出軍隊北擊匈奴、南征百越,並且連接燕、趙、秦三國的長城,興建西起臨洮,東到遼東的萬里長城,防止游牧民族的侵擾。
為防範六國遺民反抗,沒收民間兵器,銷毀改鑄,還强迫各國貴族富豪遷徙咸陽,以便就近監管。為了箝制士人思想,他接納李斯的建議,將各國史書以及百家之言,悉數焚毀,僅保留醫藥、卜筮、種樹專書,此即「焚書」,造成文化的大浩劫。又因方士誹謗始皇無德,四百六十多人在咸陽遭到集體坑殺,此即「坑儒」,這都是秦始皇備受後世批評的暴政。
秦始皇一統江山,十二年間五度巡行天下,除了誇耀豐功偉業,也為了考察民情,貫徹政令,進行嚴密的監控,加上大型工程如長城、阿房宮、驪山陵的興建,以及無止無休的軍事行動,役民無度的結果,就是民怨日深,雖在嚴刑峻法的威逼下,人民不敢輕舉妄動,但是抗暴意識始終不滅,所謂『楚雖三戶,亡秦必楚』,秦始皇統治的後期,帝國已是危機四伏。秦始皇駕崩於東巡途中,秦二世胡亥即位,殘暴更甚,不到三年,天下烽烟四起,秦國政權覆滅。秦朝國祚僅十五年,和傳國玉璽上的『既壽永昌』形成強烈反差。秦始皇的雄才大略與專制殘暴,褒貶從未間斷,「千古一帝」的歷史印記,也永不磨滅。
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