大眾對於「北韓」這個國家的想像很貧瘠,這個國家的政治形象,只會讓人想到生活悲苦、掙扎求生而不得不離鄉背井奮力叛逃的脫北者,或是彷若吸食了興奮劑後癡迷的前呼後擁著他們最敬愛的領導人,激情演出一如狂熱的教徒。但,北韓的真實面貌真是如新聞畫面中所呈現的樣子嗎?一位英國外交官的夫人,曾居住在北韓兩年,她也將所見所聞記錄下來出書。
▲北韓夏天時小孩會套著游泳圈到海邊游泳,看到外國人會很想跟他接近練習英文,老師跟家長們煩惱於學生太沈迷於手機遊戲。(圖/尖端出版提供)
英國外交官夫人美林珠(Lindsey Miller)是一位來自蘇格蘭格拉斯哥的音樂家和作家,身為平壤為數不多的外籍人士之一,她擁有能體驗這國家的難得自由,而不會受到太多來自朝鮮政府的限制。就像坐在前排座位一樣,她親眼見證了許多歷史頭條,好比北韓與美國空前的軍事緊張局勢,以及之後在新加坡舉辦的川金會。然而,真正揭露北韓生活的,是朝鮮社會每天加諸給國民的控制與壓抑,以及美林珠與當地人產生的連結。
▲一對年輕夫婦手牽手經過平壤《勞動新聞》日報所在的大樓,儘管老一輩看不順眼,但越來越多年輕情侶會在公眾場合表達對彼此的愛意。(圖/尖端出版提供)
2017年美林珠陪丈夫在平壤執行外交職務前往北韓,當待在北韓的時間越長,她越意識到自己對於這個國家無知的程度,她也發現平壤公園有許多民眾會聚集,一起玩棋盤遊戲,尤其是在週日,許多人聚在一起,為他們喜歡的球員歡呼或押注他們認為會贏的人身上。這本《北韓日常生活》,則是她試圖以微小的方式揭開大家對北韓人民的誤解,揭示這個國家的人性,關注人民,而非政治。
她表示雖然與北韓人發展關係很困難,在社交場合中,某些話題必須迴避,大家都盡可能小心翼翼地閒聊,努力真正去了解彼此。不過美林珠發現,他們本身都是善良、有創造力、有趣和有韌性的夢」中最荒涼的環境,北韓人平凡的生活依然會持續下去。是日常生活中複雜又平凡、容易認辨認的真實。她對北韓政權的存在感到憤怒的同時,更渴望有一天北韓人民能有自由,因為他們和我們任何人一樣值得擁有。