安眠藥「達衛眠錠」竟然可以預防阿茲海默症?

失智症和服用某些類型的安眠藥高度相關 多年來研究顯示，安眠藥和失智症有關聯性，例如2023年加州大學舊金山分校的冷悅教授發表在《阿茲海默症期刊》的論文就顯示，使用安眠藥與老年失智症風險增加有關。除國外研究，國內研究也有同樣的發現，例如2020年陽明大學與台灣大學的研究團隊發表在《神經治療學期刊》的結果顯示，使用苯二氮類(BZD)和Z-drug類的安眠藥和失智症有相關性。但這樣的研究結果，要小心解釋，以免引起服用安眠藥民眾的恐慌，因為“因果關係”尚未確定。尤其是許多患有阿茲海默症的人，在記憶力減退等認知問題出現前的幾年間，就會有失眠方面的問題。所以，到底是因為失智才需要吃安眠藥，還是吃了安眠藥會造成失智，目前還不清楚。 正確看待安眠藥的「四不態度」 吃安眠藥入睡，和自然入睡，不可能完全一樣。簡單的說，一個能夠自然入睡的人，得分是100，而完全無法入睡的人，得分是零的話，那些必須吃安眠藥才能睡著的人，得分大約是60分。也就是說，你應該感謝醫生開給你安眠藥，你才能擁有及格的分數，但自行服用則是萬萬不可。這時候，如果你不去積極解決無法自然入睡的背後問題，卻長期依賴並滿足於使用安眠藥的現狀，當然就可能會有後續忽視病情的不良結果。所以，聽醫生的話，使用安眠藥，把握「不拒吃」、「不停吃」、「不自行購買」、「不濫用」的四“不”政策，才是正確的態度。 最新的安眠藥反而可能預防失智症 不過，令人驚訝的醫藥新聞來了，經過這麼多爭議的新聞後，安眠藥竟然轉眼間變成了可以預防阿茲海默症的藥物，真的嗎?2023年4月份，美國密蘇里州聖路易斯市華盛頓大學醫學系神經學科的貝特曼教授在《神經病學年鑑》的國際期刊上，發表了一篇研究論文，發現服用最新一代的安眠藥---「達衛眠錠」(Suvorexant)後，竟然可以降低導致阿茲海默症的毒性蛋白質濃度。該研究結論等於是暗示，此類的安眠藥有可能減緩或阻止阿茲海默症的進展，儘管還需要做更多的研究才能證實這種看法。「達衛眠錠」屬於「食慾素受體拮抗劑」類型的安眠藥，食慾素(Orexin)是一種讓人清醒的體內分子(和食慾也有關)，當食慾素被阻斷後，人們就會想睡覺，目前已有三種食慾素抑制劑類型的安眠藥獲得美國FDA批准，「達衛眠錠」是3種藥物裡面唯一在台灣上市的，另外兩個在台灣沒有上市(Lemborexant和Daridorexant)。 所謂的毒性蛋白質是指:像是β-澱粉樣蛋白和tau蛋白等，都和記憶相關的神經細胞死亡和認知症狀有關，毒性蛋白質濃度越高，失智就會越嚴重。而「達衛眠錠」竟然可以降低這些毒性蛋白質的濃度。試驗總共邀集了38名的參與者，年齡在45~65歲之間，認知功能均未受損，隨機分配到安慰劑組（N=13）、達衛眠錠10mg組（N=13）和達衛眠錠20mg組（N=12）。參與試驗的患者必須留在華盛頓大學的臨床研究單位兩天，第一天晚上八點開始，每2小時從腰椎留置的導管中收集6毫升的腦脊液，連續36小時(一天半)，共收集19次，用以測量β-澱粉樣蛋白和tau蛋白濃度的變化情形，晚上九點整和次日晚上九點整，都會服下安慰劑或達衛眠錠(藥品都經過處理，無法看出差別)，然後睡覺。結果顯示，接受高劑量組的腦脊液中β-澱粉樣蛋白濃度下降了10~20%，同時，過度磷酸化tau蛋白的比例也下降了10~15%。 由於這只是一項小型的概念驗證研究，對於許多想要預防阿茲海默症的人來說，若將其過度解釋，並拿來做為每晚開始服用「達衛眠錠」的理由，還為時過早。不過，此次的研究結果仍然非常令人鼓舞，因為「達衛眠錠」這種藥物已經核准上市並被證明是安全的。 想想看，如果我們每天都能降低腦內的毒性蛋白質，那麼大腦中積累的毒性蛋白質，就會隨著時間的推移而漸漸減少，最終我們就不會罹患失智症，那該有多好，我們可以拭目以待。