吃巧克力可以預防心血管疾病　竟然還能抗肥胖？

巧克力除了可以減緩焦慮、舒緩女性賀爾蒙失調與生理週期的不適之外，還含有蛋白質、糖質、木質素、維他命、礦物、生物鹼及近期廣受食品營養界矚目的多酚，黑巧克力中所富含的可可多酚，是咖啡的八倍、紅酒的四倍、蘋果的三倍，具有抗肥胖、抗老化、抗發炎、抗氧化的絕佳功能。 ▲黑巧克力對人體有益。（示意圖／翻攝自pixabay） 據2021年衛福部資料統計，心臟疾病和高血壓性疾病分別於高居國人十大死因的第二及第六，使心血管疾病儼然成為國人不可忽視的國病。國健署的國民營養健康狀況變遷調查結果更顯示，心血管疾病有年輕化趨勢。近兩年，全球爆發的新冠肺炎讓周遭生活有了很大的改變，越來越多人將關注焦點放在自身健康上，也開始重視日常間的飲食和保健習慣的養成。據國際間發表最新實證研究驗證：最前端的抗氧凍齡妙方以及心血管的保健，與食用富含可可多酚的高濃度黑巧克力大有關聯，在日本也相當受到矚目。 經常聽到喝綠茶有茶多酚、吃蘋果有蘋果多酚，這些抗氧化的成分「多酚」，同樣也存在於黑巧克力之中，而且是高濃度的黑巧克力，才具有這些抗氧化的優質多酚。根據國立台灣大學食品科技研究所的教授兼所長潘敏雄教授的研究報告中指出，可可多酚化合物結構中，帶有芳香環之植化素，且多有OH質，概念類似兒茶素，而植化素的功能為何？簡言之，植化素就是植物的次級代謝產物，為植物抵禦外界之防衛機制，富有生物活化性，具有抗氧化、抗發炎、調節免疫與抗老化的效果。 多酚類抗氧化的能力早已不是新聞，人體在日常生活與代謝中易生成活性氧物質，又稱自由基，一旦開始累積自由基，自由基便會開始攻擊細胞，導致疾病的產生，而多酚的功能之一，就是來中和自由基，減緩其對人體的攻擊性。在多酚與之抗衡的項目裡，論肥胖，食用黑巧克力中所含有的可可多酚，能促進生熱作用、抑制脂肪新生、促進脂解，還可預防糖尿病及心血管疾病，這個觀念大大顛覆了「吃糖=變胖」的迷思！曾有實際的科學實驗佐證，巴拿馬的聖布拉斯群島庫納印地安人，傳統島民每天平均喝5-7杯的可可飲品，與不飲用可可飲料、搬到城市所居住的印地安人，後者罹患心血管疾病的比率高達傳統島民的九倍之多。 再者，人隨著年紀與生活習慣所產生的老化，均與自由基不斷累積有關，而多酚最大的好處之一便是可促進內源性抗氧化防禦機制，不僅可以中和自由基，還可以防止記憶衰退、延緩大腦衰老，並調節神經生長因子，其促進血管內皮細胞生成一氧化氮的作用，能進而調節血壓，減少長期高壓狀況下的荷爾蒙「皮質醇」的生成，對大腦營養素發揮作用，減緩認知功能退化的可能性，由此可證，無關年齡大小，長期與短期食用可可多酚，對健康成年人的動脈具有改善能力，尤其對男性效果更佳。 ▲女星瑞瑪席丹也分享她以黑巧克力，來維持健康美麗好氣色。（圖／明治提供） 對於身體經常遭細胞攻擊而產生發炎後果的人，多酚亦具有抗發炎的功效，它能夠抑制促進發炎酵素ex.COX-2,iNOS等，主動干擾發炎細胞的分泌過盛，調控炎症之分子途徑。最重要的一點，也是最多人關注的抗氧化能力：可可多酚在直接抗氧化的影響上，能提供電子或氫原子來中和自由基，苯環可與自由基穩定共振，間接影響上，則可促進氧化酵素增加，調節控制訊號路徑。 總合來說，黑巧克力中可可多酚的六大好處，食品科學界早已證實，根據日本許多學術研究報告均指出，固定攝取富含可可多酚的72%黑巧克力四週後，第一是血壓數字上有相當明顯的改善，收縮壓與舒張壓都顯著下降;第二，根據「巧克力對身體健康的效果之實證研究」，定期食用黑巧克力受試者，他們的HDL（高密度脂蛋白膽固醇）逐步增加，可望預防心血管疾病;第三則是針對壓力指標較高的25%受試者，食用黑巧克力後發炎指數與氧化指數均有下降，能有效預防動脈硬化;第四為活化腦部，無論記憶、學習等認知功能相關的BDNF（腦源性神經營養因子）有顯著提升;第五則是造福過敏兒，我們吸入的氧氣中有些許比例會被氧化並變成活性氧，這可能對身體有害，進而引發過敏反應症狀的出現，可可多酚有抑制產生該活性氧的各種因子的作用，進而預防改善過敏;第六則是多數女性看重的養顏美容，當身體因壓力等超負荷工作時，就會產生過多的活性氧，因而對皮膚和身體造成傷害，研究發現，固定攝取巧克力後，可以防止皮膚角質層的含水量下降。 想要攝取到黑巧克力中的可可多酚，最簡單的篩選方式不是看可可含量多高，儘管可可成份較低的巧克力，可可多酚含量通常不高，也無法發揮所謂的抗氧化功能，但更精確地挑選法，是直接確認巧克力外包裝上的可可多酚含量標示，目前已有些許巧克力品牌會將可可多酚標注在外包裝，選擇時可挑選小包裝為主，避免食用過量，可當成上班時的下午茶，減緩壓力又有益健康。